Un mois au Japon : mes coups de cœur

Pour mon deuxième voyage au Japon, j’ai passé un mois à explorer le pays de mi-octobre à mi-novembre 2025. Cette fois, je me suis concentrée sur un itinéraire du sud au nord, en commençant par la région de Kyūshū, puis Hiroshima, Okayama, Osaka, Nagoya, et enfin Tokyo. L’objectif était de découvrir à la fois les saveurs locales, les petites adresses gourmandes et les lieux emblématiques de chaque région, tout en profitant de l’ambiance automnale unique de cette période. Entre marchés, cafés insolites, temples et quartiers animés, ce voyage a été une immersion totale dans la culture japonaise, avec quelques nouvelles expériences qui complètent parfaitement mon premier séjour.

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Kyūshū – Mes coups de cœur

Fukuoka
Fukuoka m’a particulièrement marqué : c’est un mélange parfait entre modernité et charme vintage. J’ai adoré l’ambiance de la ville et surtout la bienveillance des habitants, que j’ai trouvée unique au Japon. Cette région et cette ville restent encore préservées du tourisme de masse, ce qui rend l’expérience encore plus authentique. Un petit coup de cœur personnel pour Yusentei Park, où j’ai pu profiter d’un moment de calme en dégustant un matcha, une expérience typiquement japonaise qui reflète parfaitement la douceur et la tranquillité de Kyūshū.

Itoshima
Itoshima, en bord de mer, est un véritable havre de paix avec une ambiance presque “Ghibli”, comme si le temps s’y était arrêté. La région dégage cette atmosphère douce et poétique que j’ai ressentie partout à Kyūshū. Parmi les endroits que j’ai adorés, Itoshima’s Totoro Forest et le Sakurai Shrine Futamigaura Torii m’ont particulièrement marqué. Ce jour-là, j’ai eu la chance d’être témoin d’une demande en mariage sur le Torii, un moment magique et inoubliable.

Kumamoto et le Mont Aso
La ville de Kumamoto, avec son château, raconte une histoire riche et captivante, et l’atmosphère qui se dégage des lieux est à la fois paisible et pleine de caractère. Pour les amateurs de culture pop, la château m’a aussi rappelé Les Carnets de l’Apothicaire. Le Mont Aso, encore actif, est impressionnant et fascinant : nous avons eu la chance de nous approcher au plus près du cratère, un moment unique. Et pour conclure cette étape en gourmandise, nous avons dégusté une glace délicieuse typique de la région, à ne pas manquer !

Miyazaki
Dans la préfecture de Miyazaki, nous avons découvert des paysages naturels impressionnants. Les gorges de Takachiho, avec leurs falaises abruptes en basalte volcanique, et les chutes de Manai offrent des panoramas spectaculaires. Le sanctuaire de Takachiho est également un incontournable, surtout en soirée lors des représentations sacrées de danse et musique yo-kagura, un moment culturel intense et fascinant.

Ukiha
Nous avons également visité la petite ville de Ukiha, qui est sans doute l’une de nos plus grandes révélations dans la région (oui, je le dis beaucoup, mais Kyūshū a vraiment mon cœur). Cette charmante ville allie quartiers traditionnels préservés, rues bordées de maisons en bois, et un cadre naturel apaisant avec rivières et collines. L’ambiance y est calme et authentique, loin du tourisme de masse, et reflète parfaitement le charme discret de Kyūshū. Je pense que les photos parleront d’elles-mêmes et montreront pourquoi cette ville nous a tant touchés.

En conclusion, Kyūshū est vraiment un coup de cœur : chaque préfecture offre ses propres charmes, et je pense que lors d’un prochain voyage au Japon, nous prendrons le temps d’explorer la région plus en détail pour découvrir encore plus de ses trésors cachés.

Hiroshima et Miyajima– 48 heures

Pour Hiroshima, nous avons consacré 48 heures à la découverte de la ville et de ses alentours, avec un passage incontournable par Miyajima, que nous avons adoré, même plus que Nara et ses daims, car on retrouve aussi ici de magnifiques cerfs en liberté.

Le moment fort de notre visite a été la vue panoramique depuis les montagnes sur toute la baie, avec un temps magnifique qui rendait le paysage absolument mémorable. Attention cependant : l’île reste ultra touristique, surtout à partir de 12h. Je conseille donc vivement d’y arriver tôt le matin et de commencer par le point de vue le plus haut. Pour y accéder, il faut marcher environ 30 minutes depuis le port, puis prendre un télécabine, suivi d’un petit téléphérique vintage. Honnêtement, j’étais un peu mal à l’aise parce que je déteste ça, mais l’expérience reste authentique !

Hiroshima a également une ambiance très particulière, qui prend au tripes lorsqu’on essaie de comprendre l’histoire de la ville. Les différents musées et mémoriaux autour du parc de la Paix apportent une dimension profondément émotive et éducative à la visite, permettant de ressentir l’histoire tout en découvrant la résilience de la ville et de ses habitants.

Okayama et ses alentours– 48 heures

Malheureusement, nous n’avons pas pu profiter pleinement de Okayama à cause d’un temps catastrophique le jour de notre arrivée, qui nous a presque bloqués toute la journée au logement. Cela dit, le séjour n’en a pas été moins mémorable : nous avons logé dans une maison typique japonaise, absolument traditionnelle et loin de tout modernisme, ce qui a été une expérience en soi. Malgré la pluie, nous avons pu visiter le château d’Okayama et le jardin Korakuen, deux incontournables de la ville, et nous offrir une pause gourmande avec un bingsu, dessert coréen que nous avons savouré (enfin que Léo a savouré).

Le lendemain, le temps s’étant amélioré, nous sommes partis découvrir Kurashiki, une ville absolument adorable. Ancien port marchand spécialisé dans le commerce du riz, le bourg de Kurashiki a longtemps amarré ses bateaux aux quais pour laisser place à l’un des quartiers pittoresques les plus soignés du Japon. Son nom signifie « ville-entrepôt », ce que l’on comprend aisément en voyant ses nombreux anciens entrepôts, superbement conservés, aujourd’hui transformés en musées, boutiques et cafés. Se promener dans ces ruelles permet de ressentir à la fois l’histoire et la douceur de vivre de la région, entre architecture traditionnelle et petites découvertes gourmandes.

Osaka, Nara et Universal Studios Japan

À Osaka, nous avons bien sûr commencé par découvrir la ville elle-même, avec un passage obligatoire à Dotonbori, qui, selon moi, se vit presque davantage la nuit que le jour. L’ambiance y est totalement différente une fois les enseignes lumineuses allumées, beaucoup plus vibrante et immersive.

Autre arrêt incontournable (et assumé) : Don Quijote. J’en suis une grande fan, même si cela ne plaît pas à tout le monde, mais cela fait aussi partie de l’expérience japonaise contemporaine, entre caverne d’Ali Baba et culture pop.

Nous avons ensuite pris le temps de nous éloigner des zones très centrales comme Shinsekai ou Namba, simplement en flânant. C’est souvent là que l’on découvre des adresses plus calmes et authentiques. J’y ai d’ailleurs bu l’un de mes meilleurs matcha du voyage chez Matcha Latte, Canelés「OBRA」 : un matcha accompagné d’une version à la mangue absolument délicieuse, sans oublier leurs cannelés au matcha, vraiment incroyables.

Nous avons aussi consacré une journée à Universal Studios Japan. Le parc vaut le détour, surtout pour une première expérience, mais si vous avez déjà fait celui d’Orlando, vous pourriez être un peu déçus par la comparaison.

Un autre moment marquant a été un food tour organisé avec un ami expatrié installé ici depuis 25 ans, avec qui je collabore pour mes voyageurs. C’est ce type de rencontre locale qui change complètement la lecture d’une ville et permet de découvrir des adresses qu’on ne trouverait jamais seul.

Nous avons également fait une excursion à Nara. J’en ressors assez mitigé : j’ai adoré certains aspects culturels, mais le parc aux daims m’a mis mal à l’aise. Étant sensible à la question animale, l’interaction permanente avec les touristes m’a semblé parfois difficile à observer.

Enfin, mon véritable coup de cœur à Osaka a été teamLab Botanical Garden Osaka, que j’ai trouvé largement sous-coté. L’expérience est poétique, immersive, et très différente des installations en intérieur. Je ne comprends pas vraiment les avis négatifs : la mise en scène de la lumière dans le jardin crée une atmosphère presque irréelle, beaucoup plus contemplative que spectaculaire.

Étape à Nagoya

Nagoya – Une étape plus calme

Cette étape a été plus courte et plus tranquille pour nous. Nous étions malades (du moins moi), donc nous ne nous y sommes pas trop attardés. Nous avons tout de même pris le temps de voir le château, une partie de la ville et l’ancien marché, mais sans vraiment approfondir.

À titre personnel, je ne considère pas que ce soit une étape indispensable lors d’un premier voyage au Japon. Cela peut en revanche avoir du sens si vous êtes déjà venu plusieurs fois et que vous souhaitez découvrir une ville différente, plus locale, en prenant le temps d’explorer.

Malgré ce passage rapide, nous avons eu deux vrais coups de cœur :

• TSUTAYA BOOKSTORE Noritake Shinmachi
  Une librairie absolument magnifique, avec une bibliothèque spectaculaire et une atmosphère très apaisante. Un lieu parfait pour faire une pause, feuilleter des ouvrages et profiter d’un cadre architectural vraiment réussi.

• Hidamari Cat Rescue Cafe
  Un endroit tenu par des personnes extraordinaires qui recueillent, soignent et protègent des chats errants, malades ou abandonnés depuis des années. Plus qu’un simple café, c’est un lieu engagé, touchant, qui mérite d’être soutenu.